Les métaux qui se trouvent dans les shampoings et après-shampoings, les lessives et des nanoparticules des fibres des chaussettes se retrouvent dans les excréments, sous forme concentrés : un kilo de « biosolides » (boues d’épuration traitées, recyclées et utilisées comme engrais) contient environ 0,4 mg d’or, 28 mg d’argent, 638 mg de cuivre et 49 mg de vanadium.
Les taux de métaux précieux ou rares, comme le palladium et le vanadium utilisés dans l’électronique, que l’on trouve dans les boues d’épuration sont comparables à ceux des mines économiquement exploitables. Une usine de traitement des "biosolides" a ainsi vu le jour à Tokyo.

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